Любое долговременное явление в жизни народов, как правило, обусловлено условиями этой жизни. Почему в древности у самых разных народов брачный возраст был таким небольшим? Случайно это или нет? Сначала обратимся к фактам.
В Древней Руси совершеннолетие для мужчин наступало с 14 лет, а для женщин, похоже, этого понятия не существовало.
В России XVI века Стоглавый собор очертил минимальный возраст вступления в брак для юношей с 15 лет, а для девушек с 12 лет (гл. 18)[4] Примерно такие же цифры и для многих других государств. При всем разнообразии народов и культур, почти повсюду подходящим для начала половой жизни возрастом считался возраст наступления половой зрелости, которая определялась по очевидным внешним признакам. В большинстве этнических общностей этот возраст варьировал между 12-ю и 14-ю годами у девочек, у мальчиков он был несколько выше. Связано это в основном с тем, что сила и безопасность любого государства (народа или племени) зависела от числа их жителей, то есть чем больше детей родит каждая женщина, тем сильнее будет народ. Нашим пращурам было ясно, что женский организм был наилучшим образом приспособлен к деторождению через год-два после полового созревания, а после двадцати лет эта способность стремительно шла на убыль. Некоторые современные медики утверждают, что, например, 14-летние девушки недостаточно физически зрелы для рождения детей, поскольку их скелет еще не вполне сформирован (Stekle, 1975), но в те времена влияние анемии на женский организм имело несравнимо большее значение, и на его фоне эта возрастная особенность была малозаметна, с чем и был связан обычай раннего материнства. Да и среди современных медицинских экспертов многие (в том числе члены Австрийской правительственной комиссии по реформе уголовного законодательства) придерживаются того мнения, что большинство 14-летних девушек вполне готовы к деторождению. Значит, по Средним Векам ни у кого вопросов быть не должно.

Ищенко Г.В.